Comment se forme un cyclone ?
Un cyclone est un phénomène tourbillonnaire de pression centrale très basse. Il se déplace à une vitesse moyenne de 20 à 30 km/heure.
La dépression se forme lorsque des masses d’air chaud s’élèvent au-dessus de la mer dans des conditions spécifiques. Le mouvement circulaire du phénomène est assuré par l’énergie produite par l’évaporation rapide de l’eau de mer. Et c’est ce mouvement de rotation qui déclenche les vents violents.
Dans l’hémisphère Nord les cyclones tournent dans le sens contraire des aiguilles d’une montre et inversement dans l’hémisphère Sud.
Le centre du cyclone est appelé œil ; c’est une zone d’accalmie. Par contre, la zone autour est constituée de cumulonimbus dont le sommet atteint 12 à 15 km d'altitude. Ce "mur" de nuages produit les effets les plus dévastateurs : les vents y soufflent jusqu'à 300 km/h et les pluies y sont diluviennes.
Les conditions du développement d’un cyclone :
- la température de l’océan est élevée dans les soixante premiers mètres, au minimum 26,5 °C ce qui favorise une évaporation intense ainsi que des transferts d’humidité de l’océan vers l’atmosphère
- La température atmosphérique doit diminuer rapidement avec l'altitude. L’air qui s’élève étant très humide, il génère une forte condensation lorsqu’il se refroidit en altitude, qui crée des gouttelettes d’eau.
- Le phénomène doit être suffisamment éloigné de l’Équateur pour prendre de l’ampleur ; trop près, la force de Coriolis est quasi nulle.
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