SXM Project va consacrer 140 000 dollars à la réparation de maisons à Sint Maarten
Pourquoi avez-vous créé l'association SXM Project ?
Au départ, il s'agissait d'apporter une aide humanitaire d'urgence. Mon épouse, Becky, et moi-même possédons quelques villas à Saint-Martin et avons noué de nombreuses amitiés avec les habitants et le personnel des villas au cours de la dernière décennie. La création de cette association était une réponse compatissante à leur situation désespérée et en accord avec notre foi.
Nous avons fait équipe avec un homme merveilleux, Jon Bobbett, un autre propriétaire de villa qui a les mêmes intentions sincères que nous. Quelques jours après Irma, il s'est envolé à SXM avec de petits avions cargo remplis de nourriture et de couches bien avant la réouverture de l'aéroport. Peu après, nous avons expédié de gros conteneurs en provenance des États-Unis et les avons distribués depuis ma villa après avoir installé une énorme barrière de sécurité. Nous avons également fait équipe avec un autre merveilleux propriétaire de villa, Steve Ward, qui a expédié un conteneur contenant des outils, des générateurs et des vêtements de travail des États-Unis que nous avons distribués à la villa. Ces actions faisaient partie de la phase 1, intitulée "Soulager".
Nous menons actuellement la phase II «Restaurer», qui vise à aider les ménages à récupérer principalement de l'équipement électroménager et des meubles.
Pour la phase III, nous avons pour objectif d’aider à rétablir l’industrie du tourisme sans savoir exactement comment. Nous travaillons toujours là-dessus.
Vous avez vécu l'ouragan Katrina. Pensez-vous que cela vous ait rendu plus sensible aux conséquences d'Irma à Sint Maarten? Avez-vous lancé ce genre de projet après Katrina?
Non, je n'ai pas lancé ce genre de projet après l'ouragan Katrina. J'étais beaucoup trop occupé à réparer ma maison inondée. Il m'a fallu 16 mois pour la réparer. Oui, cette expérience nous a définitivement rendus beaucoup plus sensibles au désespoir causé par un ouragan. Du fait de cette expérience, nous sommes maintenant des experts dans ce type de traumatisme.
Vous avez collecté 120 000 dollars pour la phase I. Comment avez-vous distribué les dons alimentaires etc ? À qui ? Les associations locales vous ont-elles aidés ?
Nous avons effectivement été aidés par des associations locales en contact avec de nombreuses familles sinistrées. Ils nous ont fourni des numéros de téléphone et des adresses e-mail qui nous ont permis de les inviter, avec des amis, des voisins, etc., à "s'inscrire" à notre projet. Il n'y avait pas de critères particuliers. Nous sommes très reconnaissants envers Carimo Real Estate (AirBnB) et St. Martin Sotheby's pour leur aide. Chaque fois que nous avions des dons à distribuer, nous avons contacté les personnes qui s'étaient inscrites et les avons informées du moment où elles pouvaient venir chercher les dons. Nous estimons avoir aidé environ 500 personnes.
La phase II a déjà collecté 174 250 dollars pour un objectif de 875 000. Pensez-vous atteindre cet objectif ? Savez-vous d'où viennent les donateurs ? Quand allez-vous clôturer les dons ?
Il est trop tôt pour savoir si nous atteindrons l'objectif de 875 000 $, mais nous avons beaucoup d'espoir. Les gens sont extrêmement désireux de faire des dons tant qu'ils savent que c'est pour une bonne cause. Nous continuerons jusqu'à ce que nous n'ayons plus de porte où frapper. La plupart de nos donateurs viennent des États-Unis. Bien que Porto Rico souffre encore de l’ouragan Maria, de nombreux Américains passent leurs vacances à SXM et veulent aider.
Nous continuerons à collecter des dons pour la phase II jusqu'en 2019 et peut-être même au-delà. L'ouragan Irma était tellement destructeur que nous prévoyons malheureusement plusieurs années avant que les conditions de vie ne reviennent à la normale.
L'une des possibilités pour faire un don à SXM Project est d'utiliser Amazon Smile. Pourriez-vous nous en dire plus à ce sujet? Est-ce efficace pour récolter des fonds ?
Amazon Smile fait partie d'Amazon. Toute personne disposant d'un compte Amazon peut facilement basculer vers Amazon Smile. Tout fonctionne de la même manière, sauf que l'acheteur peut choisir un organisme de bienfaisance et Amazon Smile fera don d'un petit pourcentage de chaque achat à cet organisme de bienfaisance. Pour nous, il suffit de taper "SXM Project" et "St. Martin Lowlands Hurricane Relief Project" (notre nom original qui était trop long) apparaîtra. Sélectionnez-le et vous avez terminé. C'est une petite aide mais est elle est grandement appréciée.
Quel est le but de la phase II ?
La phase II comprend le ré-équipement en appareils électroménagers (et éventuellement d'autres articles tels que des ustensiles de cuisine, du linge de maison, etc.) et la réparation de plusieurs maisons à Sint Maarten. Le projet de reconstruction est réalisé en partenariat avec Jonathon Bobbett, la famille Anne Pass et Henri Brookson de la Fondation Community Aid Sentry Hill. Onze maisons ont été sélectionnées afin d'être réparées pour un coût estimé à 140 000 dollars. Ce sont les deux parties principales de la phase II, mais nous allons probablement nous engager dans d’autres projets à mesure que les besoins et les fonds se présenteront.
Pourriez-vous également développer l'objectif de la phase III ? Quand pensez-vous pouvoir le lancer ?
Nous sommes toujours en train de développer la phase III. L'objectif est d'aider à rétablir l'économie du tourisme et à restaurer les emplois locaux. Nous avons rencontré de nombreux leaders du gouvernement français et néerlandais et du secteur privé pour expliquer nos intentions et obtenir des commentaires. La réponse a été très positive, mais à ce stade, il est prématuré de révéler notre stratégie principale. Espérons que dans quelques mois, nous recevrons suffisamment d’encouragements pour concrétiser notre vision de la phase III. Le but est l'emploi. Cependant, je peux révéler qu'une partie très importante de notre vision de la phase III a déjà commencé à prendre forme. Nous collaborons avec plusieurs locaux très dévoués qui souhaitent développer un "Village" pour offrir des programmes éducatifs, culturels et sociaux sur l'île que nous espérons combiner avec nos ambitions touristiques.
(Crédits photo : SXM Project)
