La fréquentation touristique s’améliore, mais sans retrouver ses niveaux d’avant Irma et Covid
Selon les dernières données recueillies par l’institut d’émission des départements d’outre-mer (Iedom), filiale de la Banque de France, l’activité touristique à Saint-Martin enregistre une bonne progression sur les 9 premiers mois de l’année 2023, dans la prolongation du rebond post-crises (Irma puis Covid) observé en 2022. En effet, en 2022 l’économie saint-martinoise avait connu une belle reprise en 2022 qui s’est confirmée sur le premier semestre de 2023.
Pour autant, « ces bonnes performances ne permettent pas de retrouver les chiffres d’avant-crises puisque le terminal de croisière de Philipsburg et l’aéroport international Princess Juliana, tous deux situés dans la partie hollandaise de l’île ont perdu environ un quart de leur fréquentation », indique Thierry Beltrand, directeur de l’Iedom.
L’aéroport de Grand-Case a quant à lui dépassé les 80 000 passagers, en progression de 12 % sur un an. De plus, il dépasse légèrement +1 % ses niveaux de 2016, effaçant ainsi les pertes consécutives au passage de l’ouragan et à la crise sanitaire. « L’aéroport régional français démontre ainsi sa forte résilience », confie le directeur de l’Iedom.
Dans la partie néerlandaise de l’île, l’aéroport Princess Juliana constitue la « principale porte d’entrée des touristes à Saint-Martin, puisque sa capacité normale est 5 à 6 fois supérieure à celle de l’aéroport de Grand-Case », considère Thierry Beltrand. Il a accueilli 289 000 passagers entre janvier et septembre 2023, soit 4 % de plus qu’en 2022.
Toutefois, cela représente 120 000 passagers de moins par rapport à la même période en 2016. Cette situation fait suite à des retards pris dans la reconstruction de l’aéroport, dont les infrastructures avaient été très endommagées par Irma.
En ce qui concerne la croisière, elle reprend progressivement côté hollandais après le coup d’arrêt total pendant la crise sanitaire, avec 940 000 croisiéristes débarqués sur les 9 premiers mois de 2023, soit le double de l’année dernière.
«Mais c’est en retrait d’un quart par rapport à 2019, cette année était marquée par une forte reprise de l’activité de croisière, après Irma et même d’un tiers par rapport à l’année record de 2014. Effectivement, plus de 2 millions de touristes avaient alors débarqué à Sint-Maarten sur l’année entière», conclut Thierry Beltrand.
