Daniel Gibbs satisfait de son déplacement en Guyane

«Je peux dire que je ne me suis pas déplacé pour rien et que je rentre confiant. J’ai obtenu l’écoute et la confiance de mes interlocuteurs. C’était donc un premier passage réussi», a déclaré le président de la COM, Daniel Gibbs, en conférence de presse mardi après-midi suite à son déplacement la semaine dernière en Guyane où il a assisté pour la première fois à la Conférence des présidents des RUP dont c’était la XXIIe édition. «Ce déplacement a été non seulement constructif mais surtout productif, puisque nous avons obtenu un soutien unanime de nos homologues ultramarins et de nos partenaires européens», poursuit-il.

L’objectif de ce déplacement à Cayenne était pour le président de la COM «d’aller chercher un maximum de fonds européens supplémentaires pour la reconstruction de Saint-Martin, et de s’appuyer, pour cela, sur le soutien affirmé de nos compatriotes ultramarins et de nos partenaires de la Commission européenne, à défaut de bénéficier rapidement de celui de l’Etat.  Cet argent, nous en avons grand besoin pour initier de grands projets de reconstruction, s’agissant notamment du rattrapage structurel, en bâtissant de nouvelles infrastructures de nécessité : Les réseaux d’eau et d’assainissement, les réseaux routiers, la reconstruction des écoles et de certains bâtiments publics ».

En plus des 60 millions d’euros programmés sur la période 2014-2020 pour financer quatre programmes dont le Feder et le FSE, l’Union européenne débloque 80 millions d’euros au titre du fonds de solidarité. «Ma rencontre bilatérale avec la Commissaire européenne Corina Crétu, qui est chargée de la politique régionale, a été très rassurante car la mobilisation des différents instruments de la politique de cohésion et de solidarité de l'Union européenne va permettre à Saint-Martin de bénéficier d’une enveloppe globale d’environ 140 M€», estime le président de la COM.

Concernant le fonds de solidarité de l’Union Européenne, le ministère des Outre-mer devra déposer d’ici la fin du mois de novembre, un dossier auprès de la Commission européenne. «Il a vocation à traiter exclusivement des dégâts causés par IRMA, qui s’élèvent à au moins 2,5 milliards d’euros», précise Daniel Gibbs qui a rappelé au président Junker et à la commissaire Cretu qu’il était «primordial de séparer les dossiers d’Irma et de Maria». Et de se justifier : «ce sont en effet deux catastrophes naturelles distinctes, intervenues à 12 jours d’intervalle. L’une a largement touché Saint-Martin, la seconde a aussi touché la Guadeloupe qui recevra une aide. Mais je considère que Saint-Martin a tout intérêt à ce que ces deux catastrophes soient traitées séparément. C’est un point sur lequel je serai particulièrement vigilant.»

Par ailleurs, Daniel Gibbs a travaillé avec le président de Région Guadeloupe Ary Chalus, qui s’est engagée à mobiliser des crédits spécifiques pour la reconstruction de Saint-Martin, sur son propre programme opérationnel européen. «Ainsi, la Guadeloupe va créer un Axe Prioritaire « Reconstruction de Saint-Martin » sur le Programme Interreg Caraïbes, avec un redéploiement de crédits d’au minimum de 5 M€ », indique-t-il.

Enfin, il a été acté que Saint-Martin accueille et préside la XXIVe Conférence des présidents des RUP en 2019.