Partager son expérience d'étudiant avec les lycéens

En janvier 2015, Jemi van Dijk, doctorant en Physique, déjeune à Paris avec son amie du LPO, Cécile de Caunes, première élève de Saint-Martin à entrer à Sciences Po Paris. Jemi vient d’avoir son cousin au téléphone, le chroniqueur de Youth Radio Dutty Sham. Selon lui, beaucoup de jeunes talents saint-martinois sont partis à l’étranger ou dans l’Hexagone pour étudier et ceux qui ont réussi ailleurs ne s’engagent pas vraiment sur l’île où règne chez les jeunes beaucoup de défaitisme quant aux études supérieures : « je n’y arriverai jamais, je ne parle pas bien français, c’est trop cher ».

Jemi van Dijk et Cécile de Caunes, qui seront rejoints par Maria Yousfi, décident alors de créer une association d’anciens élèves des îles du Nord. Leur but ? Promouvoir l’éducation supérieure, créer des liens forts, sincères et suivis entre lycéens de Saint-Martin et alumni, et surtout, mettre en place des réseaux de solidarité réelle au sein de la communauté saint-martinoise à l’étranger. « L’entraide est au cœur de notre démarche. Elle n’est pas financière mais fondée uniquement sur la solidarité et la fraternité » précisent Cécile de Caunes devenue avocate et Jemi van Dijk, ingénieur hydraulicien en eau potable et assainissement, professeur agrégé de Physique-Chimie.

D’ailleurs l’association est entièrement bénévole, et ne demande aucun frais d’inscription. Ses statuts sont très récents et elle ne pouvait donc jusque là bénéficier de subventions. Selon Cécile de Caunes, leur initiative perdure parce que tout le monde veut soutenir et valoriser les lycéens de l’île. Une préoccupation générale qui s’est traduite par de nombreux soutiens à l’association : prêt de matériel, de locaux, impression de brochures sur le financement des études, sandwichs…

Depuis sa création, l’association s’est concentrée sur un événement phare, organisé chaque année (sauf en 2017) au mois de décembre, à l’attention des lycéens. Le prochain Project SXM aura lieu le 22 décembre à la CCISM à 14 heures. L’événement consiste en une rencontre entre alumni et lycéens, à un moment décisif dans l’année : quelques semaines avant que les lycéens doivent faire leurs choix de poursuite d’études. Une réunion qui avait déjà rassemblé plus de 400 personnes en 2015 et au cours de laquelle les lycéens n’en revenaient pas du chemin parcouru par leurs aînés.

« Je rêve que lorsqu’un ancien élève revient en vacances à Saint-Martin, il aille au lycée et ait une heure pour faire le tour des classes et présenter rapidement son parcours avant de laisser ses coordonnées » explique Cécile de Caunes.

En attendant de pouvoir multiplier les face-à-face, l’association qui regroupe aujourd’hui 120 anciens élèves passe par la vidéo. Depuis 2015, les alumni sont invités à se filmer avec leur webcam pour expliquer leur parcours. Chacun y confie ses difficultés et ses réussites. Il s’agit aussi de dédramatiser les échecs, qu’ils soient financiers, académiques ou sociaux. Ils font partie de l’apprentissage. En outre, l’ambition de l’association est de dévoiler aux lycéens leur champ de possibles (différents cursus, bourses etc) et lever les freins imaginaires qu’ils se sont imposés.

Cette année, pour promouvoir le prochain événement, Cécile et Jemi vont interviewer des lycéens de métropole. « On essaie d’inverser la situation et on leur demande où ils iraient s’ils devaient partir étudier dans la Caraïbe parce qu’il n’y aurait pas d’université chez eux. L’idée est de montrer qu’il est normal de ne pas savoir faire la différence entre Bordeaux, Tours ou Grenoble… » avance Cécile de Caunes.

Parallèlement à la réalisation de ces nouvelles vidéos, l’association a géolocalisé sur Google Maps les alumni de Saint-Martin et Saint-Barthélemy qui ont accepté de partager leurs coordonnées avec les lycéens. Ici, chacun choisit son parrain. « Nous ne voulions pas infantiliser les lycéens. Avec la carte ils cherchent eux-mêmes un profil qui les intéresse. Pour l’instant on a juste mis les emails mais on va bientôt mettre le numéros de téléphone pour proposer d’échanger sur Whatsapp » ajoute-t-elle.

L’association, invite tous les lycéens à participer à Project SXM le 22 décembre prochain et les anciens élèves de Saint-Martin et Saint-Barthélemy à venir partager leur expérience.

Crédits photo : association des anciens élèves de Saint-Martin et Saint-Barth - ProjectSXM 2015