La population de Saint-Martin diminue et vieillit
La population a fortement augmenté dans les années 1990 avec la construction de nombreux hôtels encouragée par les lois de défiscalisation. La population est jeune. Deux constats devenus des stéréotypes de la société de la partie française de Saint-Martin. Mais sont-ils encore d’actualité ? Doivent-ils être encore les uniques fils conducteurs des politiques publiques ?
Population diminue
Depuis une dizaine d’années, la population a cessé de décroître. La barre des 35 000 habitants est souvent citée mais on s’en éloigne depuis longtemps. La tendance est de se rapprocher lentement de celle des 30 000. Au 1er janvier 2024, la population municipale s’élève à 31 477 habitants. En dix ans, elle a baissé de 13,2 % et perdu 4809 habitants.
Cette tendance se retrouve également au niveau des effectifs dans les écoles publiques. En 2022, les services de l’éducation nationale indiquaient qu’en «treize ans, Saint-Martin [avait] perdu plus de 23 % de ses effectifs». Quelque 7 000 enfants avaient fait leur rentrée en 2022, 7150 cette année contre plus de 9000 entre 2010 et 2014.
Jeunes de moins en moins nombreux
Cette baisse des effectifs scolaires témoigne d’un ralentissement démographique. Une observation souvent peu admise mais pourtant bien réelle.
L’image de chacun est que Saint-Martin possède une population jeune et les politiques misent sur cette jeunesse pour le développement du territoire. Certes, les moins de 25 ans sont encore nombreux et représentent une part importante de la population : 35,6 % à Saint-Martin contre 29,4 % en métropole.
Au 1er janvier 2023, selon les chiffres de l’Insee, 11 310 jeunes sont âgés de moins de 25 ans. Mais ils sont moins nombreux : 2 572 de moins par rapport à 2016 (-18,5 %). En 2016, Saint-Martin comptait 3 679 enfants âgés de moins de cinq ans qui représentaient 10,5 % de la population totale, sept ans plus tard leur part a baissé de deux points (2698 enfants). La part des 6-18 ans a baissé de 1,5 point pour atteindre les 20,4 % en 2023 (6486 jeunes). Quant au nombre des 19-25 ans, il a moins évolué : 2126 jeunes en 2023 contre 2521 en 2016.
Le nombre d’habitants a aussi diminué dans les tranches 26-40 ans et 41-54 ans. L’Insee a comptabilisé respectivement 6 048 et 7349 habitants contre 7042 et 8295 en 2016. Au total, la tranche des 26-54 ans a perdu 1940 habitants en sept ans et représente 42,1 % de la population en 2023 contre 43,7 % en 2016.
Le nombre de personnes âgées de 0 à 54 ans s’élève en 2023 à 24 706 ; elles représentent 77,7 % de la population (-5,5 points). Sept ans plus tôt, elles comptaient pour 83,2 % et étaient de 29 218. Cela représente 4 512 personnes en moins.
De plus en plus de personnes âgées
A l’inverse les plus de 55 ans sont plus nombreux : ils sont 7095 aujourd’hui contre 5890 en 2016. Ils représentent plus de 22 % de la population contre 16,8 % en 2016 (+ 5,5 points). La plus forte croissance s’observe dans la tranche 66-80 ans avec 674 personnes en plus et une part de 8,3 % dans la population contre 5,6 % en 2016. On compte aujourd’hui 28 octogénaires de plus aujourd’hui qu’il y a sept ans.
Même si les personnes âgées de plus de 55 ans représentent encore moins d’un quart de la population, elles sont en progression. Cette dynamique témoigne d’un vieillissement de la population en partie française que les politiques doivent aussi l’appréhender et anticiper l’aménagement d’infrastructures et le développement de services en conséquence.
