Siwo Myel, la douceur made in Saint-Martin
« Siwo Myel, c’est une expression antillaise utilisée pour désigner la douceur » explique Maëlly Honoré. Depuis quatre ans, la jeune femme et son compagnon, Axel, sont les heureux propriétaires d’une quinzaine de ruches à Galisbay. Si rien ne les prédestinait à devenir apiculteurs, ce métier s’est pourtant imposé à eux comme une évidence. « De base, les ruches étaient à un ami. Il avait besoin d’aide car il était seul à s’en occuper. C’est comme cela qu’il nous a transmis son savoir-faire » se souvient Maëlly. À son départ de Saint-Martin, c’est naturellement que ce dernier s’est tourné vers le couple pour leur confier ses abeilles. « Nous sommes ensuite partis en Martinique, d’où nous sommes originaires, pour nous former à la pratique aux côtés d’un apiculteur professionnel, à la tête d’une centaine de ruches » ajoute-t-elle.
Avant de pouvoir récolter ce précieux liquide doré, plusieurs étapes sont nécessaires. D’abord, les abeilles collectent le nectar et le pollen. « Notre miel n’aura jamais le même goût que celui de l’apiculteur d’à côté puisque cela dépend de ce que les abeilles butinent et de leur environnement. À Saint-Martin, c’est du miel toutes fleurs » précise Maëlly. Lorsque l’ouvrière revient à la ruche, elle transmet le nectar récolté à une autre abeille en le régurgitant. Le processus est répété plusieurs fois, jusqu’à ce que le liquide, digéré par les enzymes contenues dans leur estomac, perde de son eau et soit déposé dans les alvéoles de cire, les fameuses cassaves. Les abeilles battent ensuite des ailes pour ventiler la ruche et évaporer l’eau restante, avant de sceller l’alvéole. Le miel est prêt !
Prévention et protection
Afin de respecter le « cycle des abeilles », la récolte est effectuée en moyenne deux fois dans l’année. Selon le volume, deux techniques peuvent être utilisées. La première, la plus courante chez Siwo Myel, est le pressage des rayons à la main. La séparation de la cire et du miel se fait par écoulement sur un tamis à deux couches afin de filtrer les impuretés. La seconde option, pour les plus gros volumes, est celle de l’extraction à l’aide d’une centrifugeuse. Une fois les opercules de cire des cadres retirés, ceux-ci sont placés dans un extracteur qui tourne pour libérer le miel. Une fois récolté, le liquide est mis en pot, sans transformation, et est prêt à être consommé. La cire restante est utilisée pour fabriquer des bougies parfumées.
Pour s’assurer du bien-être de leurs colonies, le couple se rend sur le site une fois par semaine. Le climat, le stress, les intempéries, les maladies ou encore les nuisibles sont autant de défis auxquels peuvent être confrontées les abeilles : prévention et protection sont donc primordiales. « Les abeilles jouent un rôle vital pour la planète. Elles font partie de l’équilibre. Ce sont des insectes pollinisateurs, essentiels à la reproduction de nombreuses plantes » rappelle la jeune femme. Depuis quelques mois, afin de sensibiliser petits et grands, Siwo Myel organise des initiations à l’apiculture. « Il y a une partie théorique sur le rôle des abeilles et pourquoi c’est important de les protéger. Puis une partie pratique, où l’on va sur le rucher et on fait quelques manipulations » détaille-t-elle.
Pour ceux qui souhaitent à leur tour découvrir les secrets des abeilles, de nouvelles initiations auront lieu dès la rentrée.
