Tourisme : intervention de Guillaume Arnell au Sénat

Le sénateur de Saint-Martin, Guillaume Arnell, a fait partie des dix parlementaires intervenant dans le débat portant sur le rôle des collectivités territoriales dans la politique du tourisme qui s’est tenu cet après-midi à Paris au palais du Luxembourg, en présence de représentants du gouvernement. Durant un peu plus de sept minutes, Guillaume Arnell a exposé les enjeux de ce secteur pour l’économie de Saint-Martin et suggéré les moyens que les pouvoirs publics pouvaient mettre en place pour rendre les destinations françaises, dont Saint-Martin, plus performantes.

Le sénateur a rappelé à ses collègues que «le tourisme était un levier important de croissance et une source déterminante d’activités» pour les économies ultramarines. Et de citer qu’à Saint-Martin, il concentrait près de 30 % des effectifs salariés déclarés. Aussi la concurrence des îles voisines, comme Cuba ou la République dominicaine, est-elle dangereuse. Le tourisme y «progresse rapidement du fait des nombreux avantages de compétitivité». Au rang desquels les infrastructures. Pour Guillaume Arnell, «l’exemple de Saint-Martin est symptomatique de ce phénomène». «Ce déficit d’infrastructures d’accueil en partie française est un facteur aggravant», a-t-il admis.

Le sénateur a souhaité en outre interpeller le gouvernement sur «les charges d’exploitation plus élevées» dans les territoires français et sur «une législation complexe» en comparaison avec les îles avoisinantes, ce qui peut freiner les investisseurs. Aussi considère-t-il que «les pouvoirs publics doivent avoir l’obligation d’assurer un environnement propice au développement de leur territoire». Précisément en termes d’infrastructures et de normes.

Guillaume Arnell a en outre rappelé les effets négatifs de la défiscalisation ; un programme politique et financier qui a abouti à la "privatisation d’une grande partie du parc hôtelier à Saint-Martin".

Par ailleurs, le sénateur a exposé certaines mesures que la Collectivité de Saint-Martin avait mises en place pour soutenir le tourisme sur son territoire. Il a ainsi expliqué la mise en place par la direction d’un schéma de développement touristique qui est appliqué par l’office de tourisme. Il a souligné les efforts consentis à réaliser une promotion de la destination au niveau international et la présence permanente d’agents à Paris et à New-York.

Enfin, Guillaume Arnell a mis en valeur la dernière action mise en place localement, celle d’enseigner le tourisme à l’école et d’impliquer les enseignants dans la promotion de l’île. Et de suggérer au ministre «de reproduire cette initiative dans d’autres territoires».