Portrait de Louis Fleming, avant son départ à la retraite

Louis Fleming est encore appelé Richie par les plus anciens. Ce sobriquet donné affectueusement par un oncle qui avait souhaité le voir baptisé Richard plutôt que Louis, lui est resté et a traversé les âges. C’est une fois scolarisé que Chic, un deuxième surnom, est venu rivaliser avec le précédent. En raison de son physique, il avait été gentiment associé à un homme de petite taille. De son vrai nom, Louis Fleming, le « Richie » des uns et le « Chic » des autres, était bien parti pour devenir un grand homme des armées.

En effet, en 1975, gonflant les rangs du régiment du S.M.A. de la Guadeloupe, il s’était distingué major de sa promotion par l’obtention d’un certificat technique d’exploitation radiotélégraphique. Il se voyait partir à Tahiti comme militaire mais pour ce faire, il devait d’abord passer deux ans en Bretagne. Déjà instituteur remplaçant en 1974, il préférera revenir à son premier métier et deviendra en 1980, instituteur titulaire dans l’enseignement primaire, nommé à l’école de Bord de Mer à Saint-Martin.

Fervent pratiquant de football dès son plus jeune âge, c’est tout naturellement que Louis s’adonnera avec passion au handball en étant jeune lycéen au lycée Gerville Réache. Son métier se verra enrichi par l’enseignement de cette pratique sportive alors inconnue à Saint-Martin, pour le plus grand bonheur de ses élèves de CM1 et de CM2. Délégué USEP de 1976 à 1992, il a toujours cru que le sport était un formidable moyen de véhiculer des valeurs fortes de citoyenneté et en plus des notions d’hygiène et du respect des règles, il a misé sur l’amélioration des performances des jeunes en prenant en compte l’évolution du jeu.

C’est donc sans surprise que Louis Fleming a été d’une part l’adjoint au maire de la commune de Saint-Martin, responsable entre autres de la commission des sports, de 1989 à 2001 et d’autre part, conseiller pédagogique de la circonscription des Îles du Nord en charge de l’E.P.S. Toutefois, sa carrière politique s’est poursuivie en tant que conseiller territorial de la collectivité d’outre-mer de Saint-Martin, en charge de l’établissement des eaux et de l’assainissement, de la coopération régionale et du transport public alors que son investissement dans le milieu associatif date de toujours. Les associations Junior Stars, Hand-Ball de Saint-Martin, Vwel o Ven, Radio Saint-Martin, Z.E.P. de Saint-Martin sans oublier JAYCEES de Sint Maarten (Jeune Chambre Économique) ont pu compter sur un bénévolat sans limite où l’homme soucieux d’autrui et désireux de porter sa pierre à l’édifice saint-martinois a forcé le respect et acquis la confiance de tous. Tour à tour membre, trésorier, vice-président de l’association culturel de Sandy-Ground et ce, depuis 1974, il œuvre encore à ce jour aux côtés de la dynamique structure que représente ce centre culturel.

Infatigable, dévoué et surtout caractérisé par une grande discrétion, Louis Fleming se prépare à une retraite bien méritée après avoir accompli une carrière laborieuse, riche et dictée par le sentiment d’avoir donné le meilleur de lui-même pour accomplir son devoir. Invité à relater l’événement qui aura le plus marqué sa vie professionnelle, c’est sans hésitation et avec un rire franc qu’il relate sa première inspection. La démarche droite et raide, le teint pâle relevé par un gros chignon noir, Madame Urgin, inspectrice intransigeante et redoutée dans le milieu de l’éducation a été celle qui lui a administré sa première note.  Et ce 12/20, relevant de l’exploit, il n’est pas prêt de l’oublier.

Louis Fleming a su donc démontrer très tôt qu’il savait relever les défis. Il a gravi les échelons passant de remplaçant à stagiaire puis de stagiaire à titulaire, assurant l’intérim en tant qu’inspecteur de la circonscription des îles du Nord à deux reprises, mais celui que nous lui souhaitons de relever avec brio est bien celui de la retraite. Gageons qu’il saura trouver le moyen de rester un retraité actif ! Richie, Chic, Monsieur Louis Fleming, au nom de tous les membres des services de l’éducation nationale de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin, bonne retraite !

Source du texte et des photos : site du service de l'éducation nationale des îles du Nord