L’éclipse totale du soleil sera partiellement visible à Saint-Martin

Le 21 août, une éclipse totale du soleil sera visible sur le territoire des États-Unis d’Amérique d’Ouest en Est. À l’extrême-ouest, elle sera observable à partir de 9 heures (heure locale) et à l’extrême-est à partir de 13 heures (heure locale).

Le phénomène sera également partiellement visible aux Antilles ; le degré d’obscuration, c’est-à-dire le pourcentage de la surface du disque solaire occulté par la Lune, sera inférieur à 100 %. En revanche, en France métropolitaine, le phénomène sera peu visible.

L’observation d’un tel événement nécessite impérativement de se protéger les yeux afin d’éviter toute lésion oculaire, particulièrement chez les enfants. Une observation directe du soleil peut entraîner des effets irréversibles et conduire à une altération définitive de la vue. Aussi la Direction Générale de la Santé recommande-t-elle de se munir de moyens de protection adéquats pour une observation directe du soleil.

Il convient de se munir de lunettes spéciales de protection complètement opaques à la lumière normale. Ces lunettes spéciales éclipses peuvent être achetées dans des magasins spécialisés, chez certains opticiens et chez certains pharmaciens.

Ces lunettes sont des équipements de protection individuelle et doivent être conformes aux dispositions prévues par la directive européenne 89 / 686 / CEE relative aux équipements de protection individuels, et porter le marquage CE de conformité.
La partie filtrante est constituée soit de films en polyester recouverts d'une fine couche d'aluminium, soit de films en polymère noir teintés dans la masse (ce dernier est nettement moins fragile et plus stable dans le temps). Ces films sont généralement fixés sur des montures en carton. Les lunettes à monture cartonnée doivent être considérées comme étant à usage unique ; la qualité du filtre risque en effet de se dégrader si les lunettes sont conservées dans de mauvaises conditions.

Il est également conseillé de limiter à quelques minutes les observations du soleil et d’effectuer un temps de pause entre deux observations afin de reposer les yeux.

En aucun cas le soleil ne doit être observé avec des instruments d'optique (jumelles, appareil photographique,...) ni avec des moyens de protection de fortune, comme des verres fumés, les films radiologiques ou de simples lunettes de soleil dont la faculté de protection est très insuffisante.

Les personnes en charge d’enfants (parents, éducateurs, accompagnateurs...) doivent particulièrement veiller à les protéger.