Première édition du Guavaberry Festival
L’association Nature Valley Colombier organise dimanche 2 décembre après-midi dans le jardin de son centre socio-culturel, la première édition de « It’s a Guavaberry Festival ». Au programme, dégustations de préparations à base de guavaberry (confiture, tartes, punchs) mais aussi d’autres spécialités locales comme le tarte coco, le pudding, le conke cake et jus de fruits de saison.
« L’objectif est de mettre en valeur la plante. Parce que tout le monde aime le guavaberry mais personne ne s’occupe des arbres » explique Vernicia Brooks, la présidente de l’association. Cinquante personnes, choisies parce qu’elles disposent d’un jardin et savent s’occuper des arbres fruitiers, se verront offrir un plant de guavaberry. « Nous voulons nous assurer que les générations futures puissent trouver des arbres » ajoute-t-elle.
Sauvegarder le patrimoine culturel de Colombier en particulier, et de Saint-Martin en général, mais surtout s’assurer qu’il survive au passage du temps et au multiculturalisme de l’île, constitue le cheval de bataille de l’association créée en 2004.
Ses principales activités consistent en l’organisation d’événements annuels. La manifestation phare étant l’Arrow Root Jollification, une journée consacrée à cette racine, de la récolte à la transformation, notamment en farine. Nature Valley Colombier propose aussi généralement, selon les années, des chanté Noël, des Soupes Festival, des marches nocturnes (contre le cancer du sein par exemple), et une chasse aux oeufs pour Pâques.
« Contrairement aux autres villages de l’île, Colombier est resté authentique et abrite une population majoritairement locale » considère Vernicia Brooks. Pour perpétuer ces traditions, l’association oriente ses actions vers la transmission.
Par exemple, après Irma, voyant que les gens couraient partout à la recherche de boulangeries, elle a mené des ateliers pour apprendre à faire des Johnny Cakes. « Ici, beaucoup de personnes en préparent tous les jours. Et puis on va en donner à la voisine etc. Après Irma on s’est beaucoup entraidés. » avance la présidente de l’association. Les trois journées, divisées en trois sessions chacune, ont rencontré un succès non négligeable puisque chaque session a attiré une quarantaine de personnes de différentes origines.
En plus de vouloir transmettre le savoir-faire ancestral et le mode de vie traditionnel saint-martinois aux différentes populations actuelles de l’île, l’association cherche aussi à toucher les nouvelles générations. Elle intervient en milieu scolaire en partie hollandaise qui la sollicite régulièrement, et a également reçu des élèves des classes tourisme de la partie française avec l’office de tourisme.
Crédits photo : Association Nature Valley Colombier
