À quand des postes de secours à Saint-Martin ?

L’accident de jet ski dont a été victime un jeune de 16 ans à la Baie orientale le 31 décembre dernier, ainsi que celui d’un kite-surfeur survenu sur la même plage à quelques jours d’intervalle, rappellent la nécessité de la création de postes de secours sur les plages de Saint-Martin. En effet, si les deux victimes ont pu être secourues, c’est parce que des infirmières et médecins se trouvaient par hasard sur la plage au moment des accidents.

Règlementation

Les maires et les collectivités de bord de mer ont pour obligation légale d'assurer la surveillance de certaines de leurs plages. Selon la Circulaire n° 86-204 du 19 juin 1986 relative à la surveillance des plages et lieux de baignade d'accès non payant, « tout aménagement spécial visant à développer la baignade constitue une incitation à la baignade et engendre donc, pour la collectivité locale compétente, la mise en œuvre de moyens de surveillance et de secours nécessaires à la sécurité des usagers, conformément aux dispositions du code du sport ». La sécurité des lieux de baignades jusqu'à 300 mètres à compter de la limite des eaux incombe aux collectivités locales, également pour les activités nautiques pratiquées avec des engins de plages et des engins non immatriculés. Ce qui entraîne la responsabilité des collectivités en cas d'accident essentiellement lors de mauvaise organisation des secours ou de distribution défaillante. Le personnel de surveillance et de sauvetage doit par ailleurs être recruté parmi les maîtres-nageurs sauveteurs. A Saint-Martin, c’est donc à la collectivité que revient la responsabilité d’assurer la sécurité des plages.

Historique

En 2016, la COM annonçait la construction d’un poste de secours au Galion tandis que le marché de la surveillance avait été attribué à l’association Tous à l’ô qui exploitait le bassin flottant. « Il s’agissait en premier lieu de surveiller la piscine puis d’étendre la surveillance à la plage complète. Lors du week-end de Pâques notamment, même sans poste de secours, j’embauchais des vacataires pour surveiller la plage au complet car elle était archi bondée » précise Boris Villemin, maître-nageur sauveteur, et directeur de l’association Tous à l’ô.

La collectivité avait réceptionné les travaux de construction du poste de secours du Galion au premier trimestre 2017 qui n’a malheureusement pas eu le temps d’être utilisé à sa vraie fonction avant d’être emporté par Irma.

L’objectif initial était d’équiper progressivement les autres plages de l’île, la Baie orientale étant prioritaire. En effet, si le Galion était la plage la plus fréquentée par les locaux, celle de la Baie orientale attirait en haute saison des milliers de touristes. « Du fait de sa situation géographie elle est exposée au vent et au shore break (une vague puissante qui se brise près du rivage, ndlr). C’est aussi là que l’on multiplie les risques : activités nautiques, baigneurs alcoolisés …) » considère-t-il.

Depuis, la majorité a changé, Irma est passée et la création de postes de secours n’a pas constitué une priorité. Une réflexion serait en cours, notamment pour savoir si la COM assurerait cette mission en interne ou la confierait à un organisme extérieur.

Des associations locales prêtes à accomplir cette mission

En métropole, les communes confient généralement la surveillance des plages à la SNSM, aux pompiers ou aux CRS.

La SNSM de Saint-Martin ne peut pas pour des raisons de personnel. « Nos équipiers sont tous bénévoles et pas disponibles à 100% » explique René Jean Duret, président de la SNSM : « on a déjà des soucis à trouver des équipiers quand le CROSS appelle alors on ne va pas multiplier les contraintes ».

En revanche, deux associations locales travaillent sur la question depuis plusieurs années. L’association Tous à l’Ô a déposé son premier dossier en 2015. Son projet initial était de créer un club de natation et de natation scolaire et de faire passer les brevets de premiers secours puis les BNSSA (brevet national de sécurité et de sauvetage aquatique) afin de former la jeunesse locale et créer de l’emploi en déployant parallèlement des postes de secours sur les plages de l’île. Tous à l’Ô, en sommeil depuis le passage d’Irma et la destruction du bassin et du poste de secours au Galion, dispose de trois formateurs secouristes et quatre maîtres-nageurs secouristes. « Mon équipe attend un signal de ralliement » confie Boris Villemin. Pour lui, un poste de secours n’a pas vocation à se substituer aux pompiers et urgentistes mais constitue « un tampon inestimable dans la chaîne de secours ». Il précise qu’un poste de secours n’est pas utile seulement pour la personne qui se noie mais aussi pour ceux qui font un malaise sur la plage et pour lesquels il faut agir rapidement avant l’arrivée des secours. « Si on peut intervenir avec un défibrillateur dans les deux ou trois minutes cela augmente largement les chances de survie de la victime » ajoute-t-il. Il s’agit également de prévenir les comportements à risque.

Créée en août 2017, l’AFPS 978, l’Association française des premiers secours de Saint-Martin, compte elle aussi sur la construction de postes de secours. « Je forme des jeunes qui sont obligés de chercher un autre métier en attendant » avance son président Arnaud Bourdier, infirmier-anesthésiste, également membre de la SNSM où il est responsable des formations. L’AFPS978 dispose d’une vingtaine de secouristes et dix formateurs qui sont habilités à faire passer tous les niveaux de secourisme du PSC1 au monitorat, en plus de formations axées sur la santé et la sécurité au travail. Composée aussi de professionnels de la santé, l’association intervient déjà sur plusieurs événements comme le Oualichi Festival, la Fête de la Mer, le SXM Festival ainsi que prochainement les mardis de Grand Case et le carnaval.

Arnaud Bourdier dit insister depuis longtemps sur le besoin de postes de secours sur le territoire. « En 2016, j’avais constitué un dossier très complet pour proposer nos services. J’avais fait une étude de l’accidentologie à partir d’archives de l’hôpital, des gendarmes et des pompiers. En quatre ans il y avait eu 13 morts, soit l’équivalent du nombre d’accidentés de la route sur le territoire » rapporte-t-il. Pour lui aussi, la Baie orientale, du fait du nombre de baigneurs et de son exposition Atlantique, est la priorité.

Pour Boris Villemin, comme pour Arnaud Bourdier, Friar’s Bay arrive désormais en deuxième position dans les plages à surveiller du fait de sa fréquentation par de nombreux locaux et de plus en plus de touristes, mais aussi de la présence de deux restaurants.