Souali Fest, c'est ce week-end
Promouvoir les productions agricoles, artisanales et culturelles locales, tel est l’objectif du «Souali-Fest, Terre de production». Après une année 2015 marquée par la sécheresse, la deuxième édition de la manifestation se tient ce samedi et ce dimanche à Colombier. Expositions d’animaux, producteurs de fruits et légumes, artisanat d’art et spécialités culinaires traditionnelles permettront à petits et grands de se familiariser avec des savoir-faire devenus marginaux sur l’île. Des conférences se dérouleront également à la maison des entreprises de Concordia, le samedi matin, afin de réfléchir à l’amélioration des pratiques environnementales et économiques.
Organisé par la SICASMART (groupement de producteurs locaux) sous le parrainage de la CCISM et en association avec l’ADEPPAL, l’événement s’inscrit dans un projet de développement rural et de valorisation des productions locales. Julien Gumbs, chargé de mission aux affaires agricoles de la CCISM espère ainsi éveiller les consciences sur le potentiel de l’île. L’agriculture et l’agroalimentaire, avec la création d’unités de transformation, pourraient créer des emplois.
«Nous n’allons pas créer 500 emplois du jour au lendemain. Mais au moins une centaine sur le long terme», avance-t-il.
Si jadis Saint-Martin produisait fruits, légumes et viande, elle est aujourd’hui entièrement dépendante de l’importation. Plein d’espoir, Julien Gumbs affirme : «Il y a encore de quoi faire. Il faut remettre au goût du jour les collines inexploitées et définir un développement qui va amener une valeur ajoutée. Bien sûr nous n’avons pas la prétention de vouloir fournir l’ensemble de la population, simplement de créer de la richesse et de l’emploi ».
Consommer local s’apparente pour l’instant à un parcours du combattant. Sauf pour quelques particuliers qui ont la chance de posséder verger et/ou potager. Ou en s’approvisionnant chez les bouchers du marché de Marigot. La création du label SOUALI par la Chambre d’agriculture a pour dessein d’y remédier. Le projet avance doucement : «La démarche est entamée. Nous attendons la finalisation des logos qui devraient être validés courant mars», assure Julien Gumbs. On devrait donc voir éclore dans les mois à venir les marques SoualiBees (miel), SoualiEggs (œufs), SoualiMeat (viande) et peut-être SoualiSauce (sauces créoles). Quant au Souali-Fest, l’idée est d’en faire un événement annuel.
