Encore une semaine pour tester et juger les plats à base de tamarin
En cocktail, en sauce, en coulis, etc., le tamarin est décliné et dégusté sous de multiples formes depuis le 13 novembre. Il est l’ingrédient phare de cette première édition du festival de la gastronomie de Saint-Martin.
Organisé par l’office de tourisme, ce festival vise à mettre en valeur le patrimoine culinaire et les chefs restaurateurs de la partie française. Ils ont été invités à élaborer un plat autour de ce fruit tropical en forme d’haricot et à l’insérer dans leur carte pendant le festival, soit du 13 au 30 novembre. Très prisé par les Antillais, le tamarin doit être dosé avec subtilité, sa chair ayant une saveur sucrée mais aussi acidulée. Trouver le parfait équilibre est donc le défi proposé aux restaurateurs. Près de 76 ont accepté de relever le challenge. Cela signifie autant de recettes à tester en deux semaines !
Et pour ce faire, l’office de tourisme a invité quelques-uns des meilleurs chefs de métropole et de la Caraïbe : Michel Portos (2 étoiles au Michelin), Jimmy Bibrac (élu meilleur chef des Antilles-Guyane en 2020 par le Gault et Millau), Laurent Huguet et Serge Gouloumès, chefs étoilés au Michelin, Edna Butcher cheffe à Sainte-Lucie, Tristen Epps, chef à Miami et Alain Warth, expert culinaire aux côtés des chefs saint-martinois Kareem Brooks, Kénila Hyman et Franck Vuillemin ; Michel Portos et Jimmy Bibrac sont également les parrains du festival.
Chaque jour – midi et soir – ils testent une table. La réservation est effectuée par l’office de tourisme sous un faux nom afin de ne pas influencer en cuisine. Dans leur dégustation, les chefs sont accompagnés par des membres de l’office de tourisme et d’autres personnalités. A la fin du repas, une grille d’évaluation est distribuée et chacun doit attribuer une note entre 1 et 5 à la présentation de l’assiette, la mise en valeur du tamarin, l’originalité du plat, l’équilibre des saveurs, etc. A la fin du festival, le plat qui aura récolté la note la plus élevée permettra à son créateur de remporter le titre de meilleure table de Saint-Martin 2021 dans sa catégorie (Gourmet Star, Beach Star, City Star, Authentique Star).
Après une semaine de dégustation, les grands chefs avouent avoir fait de réelles découvertes culinaires et être «impressionnés» par la qualité des plats proposés. «On sent que les chefs se sont vraiment impliqués dans ce festival. Certains ont réalisé un très grand effort de recherche dans l’élaboration de leur plat. On ressent vraiment leur envie de faire plaisir, de partager et de faire découvrir une saveur que l’on connaît peu», confie Laurent Huguet. Des coups de cœur, oui les chefs en ont eu mais ils refusent de les dévoiler. «On n’a pas le droit de le dire ! …»
Le public est également invité à voter pour la meilleure table de Saint-Martin 2021. Dans les établissements participant au festival, les gourmets amateurs peuvent commander la sélection au tamarin et ensuite voter directement sur le site internet de l’événement. Les derniers plats seront servis le 30 novembre.
