Amélie Thiant, graine de championne de beach tennis

Amélie a commencé à jouer dès l’âge de 7 ans en suivant son papa sur les terrains de beach tennis après l’école. Au début elle restait sur la plage et puis un jour elle a «touché la raquette» et ça lui a beaucoup plu. A l’époque elle jouait déjà avec la raquette, mais au tennis, et puis, elle a davantage apprécié le beach tennis. «J’ai trouvé ça plus fun, cool » confie-t-elle. C’est là qu’elle s’est lancée dans ce sport.

Cette année, Amélie, bientôt 15 ans, concourt dans la catégorie U18 et souhaite intégrer l’équipe de France comme elle l’était en U14. Mais la jeune fille a la tête sur les épaules, elle sait que le niveau est très élevé, que «ça va être dur à atteindre» et qu’«il va falloir se démarquer des autres».

Elle va d’ailleurs pouvoir se challenger le mois prochain. En effet, du 15 au 19 mars aura lieu l’Open International des Brisants à l’île de La Réunion. C’est un tournoi mythique, d’ampleur internationale, classé 4^ème plus gros événement de beach tennis au monde, il rassemble quatre-vingts joueurs étrangers issus de vingt nationalités. Amélie jouera aux côtés de Mohea Payet, Réunionnaise, elle aussi championne de France, dans sa catégorie (U18). Elles participeront en binôme à trois tournois : un jeune U18 en double filles et deux ITF (tournoi international) senior en double. Amélie à la chance de participer également à un tournoi mixte et aura pour partenaire Théo Lahondès, 19 ans, numéro 3 français. Ces binômes de champions devraient attirer l’attention lors du tournoi.

Amélie ambitionne de devenir professionnelle dans ce sport, d’être dans les cinq premières mondiales. Elle se laisse même rêver à être la première mondiale. «Je vais tout faire pour, je vais m’entraîner du mieux que je peux. Je peux aussi compter sur le soutien de ma famille et de mon club, le FCBT (ndlr : Friendly Caribbean Beach Tennis) qui m’aident à donner le meilleur de moi à chaque instant », déclare-t-elle.

Mais elle sait que vivre de son sport ne sera pas évident, « les études restent la priorité » avoue-t-elle. Et «à Saint-Martin il n’y a pas beaucoup de jeunes qui font du beach, nos partenaires sont en Guadeloupe, donc pour s’entraîner c’est chaud, car les équipes adverses, elles, s’entraînent avec leur binôme tout le temps, elles ont ainsi des automatismes. Donc, nous, on s’entraîne comme on peut, nous n’avons plus de lumière sur la plage, ce qui complique d’autant plus les entraînements », explique-t-elle.

Amélie évoque aussi son frère avec qui elle peut s’entraîner. «Alex est médaillé de bronze au championnat de France U18 en 2022. Il est deux fois champion de Guadeloupe. Il passe son bac cette année sinon il serait aussi parti à l’Open International de La Réunion avec moi», raconte-t-elle.

L’objectif d’Amélie a court terme est de gagner les championnats de France 2023, dans sa catégorie U18, qui auront lieu en août prochain, mais aussi d’intégrer de nouveau l’Equipe de France, cette fois en catégorie U18, pour participer au championnat d’Europe puis au championnat du monde.

Mais pour le moment, la jeune sportive est dans les starting block pour la compétition de La Réunion. Elle se prépare scrupuleusement, le plus important c’est le repos : « il faut beaucoup de repos, il ne faut pas se blesser avant une compétition telle que les Brisants, c’est cinq jours de compet’ !» confit-elle.