Le Festival de la gastronomie de Saint-Martin est lancé
« Il y a quelque chose de magique dans cet évènement, quelque chose qui nous rassemble au-delà des assiettes, au-delà des saveurs. C’est un véritable rendez-vous avec l’âme de notre île » déclare Valérie Damaseau, présidente de l’office de tourisme de Saint-Martin. Dimanche 10 novembre, chefs, mixologues, membres du comité de direction de l’office de tourisme, conseillers territoriaux et élus étaient présents à l’évènement « Taste of sunrise » qui marquait le lancement du festival de la gastronomie de Saint-Martin. Né en pleine pandémie, l’évènement, marqueur du début de la saison touristique, fête cette année sa quatrième édition. Ainsi ce sont 22 chefs locaux et internationaux qui seront présents lors de ces 11 jours de festivités. « Depuis sa création, ce festival s’est imposé comme un pilier pour notre territoire. Son objectif est simple mais son impact est immense : il nous permet de partager notre richesse culinaire avec le monde entier consolidant Saint-Martin comme the « culinary powerhouse of the Caribbean », une destination de choix pour tous les amoureux de la gastronomie. Nos saveurs, nos techniques, notre capacité à intégrer les influences venues d’horizons divers, voilà ce qui rend notre destination unique et le festival est là pour en être le porte-voix » continue la présidente.
Les objectifs du festival s’inscrivent dans le schéma de développement touristique et d’aménagement du territoire par la collectivité. À sa création, le pari de l’office de tourisme a été de donner une renommée à l'île sur le plan culinaire. « On se disait capitale gastronomique de la Caraïbe avec Grand Case comme fleuron mais nous n’avions rien pour asseoir cette notoriété, aujourd’hui c’est chose faite » explique Aïda Weinum, directrice de l’office de tourisme de Saint-Martin. Pour cette édition, le festival accueille des chefs sélectionnés soigneusement par Alain Warth. Un choix de qualité qui en fait, selon le coordinateur, en plus de sa durée, « le festival est le plus important de la zone caraïbe ». Pour preuve, le parrain cette année n’est autre que Stéphane Buron, chef 2 étoiles Michelin au Chabichou à Courchevel et Meilleur ouvrier de France en 2004.
La friendly cuisine à l’honneur
Au programme de ces 11 jours : gastronomie, animations et partage. Les dîners à 4 mains auront lieu le mardi 12 novembre au restaurant «Les Galets» aux Jardins de la Baie Orientale avec la cheffe Lula Martin Del Campo et le jeudi 14 novembre au restaurant «Maison Mère» à la Baie Orientale avec le chef Stéphane Buron ainsi qu’au restaurant «Tropic's Beach Bar» à Grand Case avec le chef Anthony Denon. Le 12 et 13 novembre marqueront la compétition des chefs privés et traiteurs. D’autres compétitions comme celles de mixologie, de desserts ou encore de foodtruck auront également lieu tout au long de l’évènement. Le 13 également s’articulera autour de la nouveauté de cette année, une soirée « Accords fromage et vin». Le jeudi 14 à 19h à la Marina Fort Louis aura lieu «L’accord mets et cocktails» où plusieurs chefs composeront le repas. Du vendredi 15 au dimanche 17 novembre, le fameux village de la gastronomie ouvrira gratuitement ses portes au public. Restaurants et food trucks se rassembleront sur le Front de mer de Marigot pour offrir une expérience gastronomique aux visiteurs, accompagnée de nombreuses animations musicales. Des artistes tels qu'Oswald, Gyptian, Ralph Thamar et Leela James viendront rythmer ces soirées festives.
Hôtellerie et restauration : les essentiels de l’île
L’ingrédient vedette cette année ? Le guavaberry ! Trésor local de Saint-Martin, les visiteurs auront l'opportunité de (re)découvrir ce fruit sous toutes ses formes dans 52 restaurants en compétition pour le titre de la meilleure table. Une mission également donnée aux étudiants en Hôtellerie-Restauration du Lycée Professionnel Daniella Jeffry lors d'une compétition face à un jury. Les chefs invités animeront aussi des démonstrations et des dégustations pour les élèves du Lycée Daniella Jeffry, du Collège Mont des Accords et de l’école Emile Choisy, pour les initier aux métiers de la cuisine. « La cuisine est une affaire de transmission et ce festival l’intègre complètement » déclare Fabien Sésé, sécrétaire général. « Nous souhaitons encore plus développer cette dynamique à Saint-Martin car nous savons que l’industrie de l’hôtellerie et de la restauration y est essentielle. Avec le lycée professionel et récemment la création du CFA Mangrove, nous espérons que de plus en plus de Saint-Martinois s’orienteront vers ces domaines.
