Bourse aux étudiants : coupe budgétaire ou non ?

Le sujet a d'abord été évoqué par le conseil économique, social et culturel (CESC) puis par un membre de la Team Gibbs lors de la séance plénière du conseil territorial mercredi dernier : le montant des «bourses étudiant» budgétisé en 2025 s'élève à 1,5 million d'euros. Contre 3 millions l'an passé. Selon le document présentant ce budget primitif 2025, les aides accordées aux jeunes saint-martinois poursuivant des études supérieures, ont été divisées de moitié. Du moins, telle est la compréhension du CESC et du conseil territorial de l'opposition, Philippe Philidor.

Une lecture que la vice-présidente en charge de l'éducation, Dominique Démocrite-Louisy, a voulu «rectifier». «Le budget [2024] avait été surévalué. En aucun cas, nous avons diminué le montant des bourses. (…) On n'a rien changé et on n'a pas l'intention de le faire pour l'instant. Et si d'aventure, on devait le faire, je tiens à rappeler que les jeunes bac + 1, 2 ou 3, ne percevaient que 2 000 euros avant notre arrivée, maintenant ils perçoivent 4000 euros. On a juste remis les choses à leur place», a-t-elle expliqué.

Le directeur adjoint aux finances a complété la réponse en indiquant que les bourses sont versées en deux temps et que cette enveloppe de 1,5 million d'euros inscrite au budget primitif couvrira les versements de la première partie des aides, soit 40 %. Quant aux 60 %, ils seront inscrits au budget supplémentaire. «Lors de la décision modificative du budget, soit le budget supplémentaire, nous aurons d'autres éléments et pourrons abonder le compte», a-t-il confié.

Pour Philippe Philidor, cette démarche de diviser en deux ces dépenses autoriserait à juger le budget primitif «d'insincère» car celui-ci doit correspondre «à la totalité des dépenses de l'année», or, selon les explications de la COM, une partie des aides aux étudiants reste non budgétisée.

La directrice générale des services a précisé qu'en 2024, le montant total des bourses allouées aux étudiants s'était élevé à 2,6 millions d'euros. «Il s'agit de l'exécuté», souligne-t-elle. «Pour être plus juste et ne pas consommer des crédits de manière superfétatoire, il est important d'inscrire le montant qui correspond aux 40 % dont on est sûr qu'il va être versé et d'ajuster lors de l'exercice en DM [décision modificative] les 60 % restants de façon à garder un montant qui correspond à la réalité de l'exécuté», a-t-elle confirmé. Et d'assurer : «il n'y a pas de diminution drastique du montant de la bourse.»

Toutefois, le président Louis Mussington a annoncé «avoir décidé de revoir les modalités de paiements» de l'aide aux étudiants qui est de 4 400 euros. «On est passé à 70 % pour la première tranche parce que j'avais réuni l'ensemble des élèves boursiers, et ils ont demandé explicitement si on pouvait donner la plus grosse tranche en premier et la suite à la fin de l'année», a-t-il justifié. «On a consenti car cela avait du sens. C'est une démarche raisonnable car cela pourrait aider... car les grosses dépenses se font entre septembre et décembre. Parce qu'on pense à nos enfants, à leur avenir, la première tranche est passée de 60 à 70 % », a-t-il insisté.

Au final, à quel versement correspond l'enveloppe de 1,5 million d'euros inscrite au budget primitif, cela n'a pas été précisé lors de la séance plénière.

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Décisions modificatives : définition

Ce sont des délibérations qui viennent modifier les autorisations budgétaires initiales, soit pour intégrer des dépenses ou des ressources nouvelles, soit pour supprimer des crédits antérieurement votés.

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