Clandestins : la plupart est originaire d'Haïti, les 3 membres d’équipage seront jugés en Guadeloupe

Les 52 clandestins découverts mardi 1^er novembre par la police aux frontières (PAF) à bord d’un catamaran étaient pour la plupart d’entre eux de nationalité haïtienne, révèle le parquet détaché de Saint-Martin. Parmi eux se trouvaient 17 femmes et 7 enfants. «Ils étaient démunis de pièces d’identité. Ils ont été hébergés en urgence dans les locaux du centre culturel de Sandy Ground transformé provisoirement en local de rétention par arrêté préfectoral», indique le vice-procureur Yves Paillard. Ils ont été en outre invités à quitter le territoire français. «Mais aucune procédure d’expulsion n’a été mise en place», précise-t-il.

Ces hommes et femmes se trouvaient à bord d’un catamaran d’une capacité de 12 personnes qui mouillait dans la baie de Marigot. Le bateau a fait l’objet d’un contrôle de la PAF avec l’aide des douanes et de la gendarmerie, après avoir signalé par les gardes côtes de Sint Maarten. «Il avait été loué une semaine plus tôt à Saint-Martin», poursuit Yves Paillard.

Les membres d’équipage étaient au nombre de trois. «Ils ont été tous les trois été mis en cause par les clandestins. Ces derniers ont affirmé que les trois membres les avaient pris en charge et transportés. Ils devaient rejoindre Saint Thomas dans les îles vierges américaines. Certains devaient rester à Saint-Martin», explique le vice-procureur.

Le prix du voyage variait entre 1 000 et 7 000 dollars américains. La plupart des personnes étaient parties de la Dominique où elles se trouvaient depuis plusieurs mois. Certaines avaient été emmenées fin octobre sur un voilier d’Haïti avec un passeur haïtien.

À noter que la SNSM a sécurisé l'opération de débarquement des passagers à la marina Fort Louis.

Les trois mis en cause n'ont a priori pas d'antécédents, sauf l'un pour des petits délits à Saint Martin. L’un est un Hollandais âgé de 50 ans domicilié en partie française de l’île. Il se prétend skipper professionnel, il était le capitaine du bateau. Il devait être payé 15 000 dollars pour le voyage ; il aurait déjà perçu 1 000 dollars. Le deuxième membre d’équipage était un Saint-Lucien âgé de 30 ans vivant à Saint-Martin. Il aurait reçu 3 000 dollars. Le troisième membre est une femme, une Hollandaise de Sint Maarten âgée de 35 ans. «Elle voulait gagner de l’argent pour passer le permis bateau. Elle aurait reçu 2 000 dollars sur les 6 000 promis», rapporte le parquet.

«Ils ont tous les trois reconnu avoir participé à une activité illégale pour de l'argent, donnant toutefois des versions contradictoires et changeantes, notamment sur les conditions de prise en charge en Dominique et le parcours emprunté pour aller à Saint Thomas, avec une halte à Saint Martin», complète le vice-procureur.

Leur garde à vue pour aide au séjour en bande organisée et mise en danger d'autrui a été prolongée dans le cadre du régime de la délinquance organisée. Ils doivent comparaître vendredi 4 novembre en comparution immédiate à Basse-Terre pour être jugés sur ces faits.

Enfin, il n'y aurait pas de lien avec l'interpellation par les autorités néerlandaises dans les eaux de Sint Maarten d'un monocoque avec à son bord 10 clandestins (Cubains) et 3 passeurs le même jour.

(Crédit photo : parquet de Saint-Martin)