Pinel : les passeurs veulent interpeller la COM

Les quatre passeurs qui se sont récemment réunis en association, souhaitent interpeller la présidente Aline Hanson sur leur situation économique. Ils craignent sa détérioration si un cinquième bateau vient opérer. Ce cinquième capitaine a effectué toutes les démarches administratives nécessaires auprès des autorités et serait donc prêt à travailler. Mais les quatre passeurs actuels bloquent l’accès à l’embarcadère à Cul de Sac.

L’association «Les passeurs de Pinel Key» a rédigé un courrier destiné à la présidente Aline Hanson, qu’elle souhaite lui soumettre lors du conseil territorial.

Outre l’arrivée d’un cinquième bateau, l’association dénonce la venue de plus en plus régulière de bateaux ou «water taxi» en provenance d’Anguilla et de Philipsburg ; ces derniers transportant des croisiéristes.

RAPPEL HISTORIQUE

L’association rappelle que «les résidents s’aventuraient traditionnellement en pique-nique en famille sur l’îlet Pinel pendant certaines périodes de l’année. Dans les années 1970, Sony Bryan et Hyppolyte Vlaun, marins pêcheurs originaires de Cul de Sac, s’y rendaient avec leur famille. Cette tradition de traverser la baie afin d’y passer la journée et de pique-niquer s’est perpétuée et élargie à la demande augmentant des touristes américains qui visitaient Saint-Martin». Et ce n’est qu’en 1985 que cette activité est devenue commerciale. Trois ans plus tard un premier restaurant y a été construit par un ressortissant hollandais et sous-loué à M. Caribuny. «Puis, Athanase Cagan, un résident de Grand Case, a installé un restaurant local qui a été revendu à M. Martin dit Pitou, résident de Grand Case. Ensuite deux boutiques de souvenirs se sont crées de même qu’une activité de plongée», précise l’association.

Elle explique en outre que les autorités ont décidé «d’encadrer l’activité des passeurs par la législation française» à la suite du passage du cyclone Luis en 1995. Et c’est dans ces conditions que «l’activité a été limitée à quatre bateaux». Ainsi exercent aujourd’hui M. Hodge, M. Larmony, Michael et Daniel Hunt.

MISE À JOUR : La présidente a fixé un rendez-vous demain vendredi à 13 heures en l'hôtel de la Collectivité. Les passeurs seront reçus notamment par le vice-président Guillaume Arnell, Aline Hanson étant à une réunion sur le contrat de ville. Les passeurs semblaient déçus et ont dit qu'ils ne viendront pas vendredi. Ils voulaient rencontrer les élus ce jeudi.