Steven Patrick bloque l'entrée de l'ancien Riu pour des soupçons de travail illégal

Alerté par un citoyen lundi dernier qui soupçonnait la présence de travailleurs illégaux sur le chantier de reconstruction de l’hôtel Riu, racheté par Sole Resorts, Steven Patrick, 4^ème vice-président de la COM s’est rendu sur place à Anse Marcel hier, mercredi 24 avril.

« J’habite à Quartier d’Orléans. J’ai vu passer deux bus de la partie hollandaise contenant en tout une soixantaine de personnes et ai décidé de les suivre parce que je soupçonnais qu’ils aillent au Riu. C’était bien le cas et sur place il y avait déjà trois bus puis d’autres bus sont arrivés encore après. En tout j’estime avoir vu arriver entre 120 et 150 personnes qui parlaient espagnol » explique l’élu.

Il ajoute avoir essayé en vain de rencontrer un responsable et avoir ensuite demandé à la préfecture de venir contrôler le chantier. « Personne n’a réagi alors comme je l’avais dit, je suis venu ce matin (jeudi 25 avril) à 6 heures et j’ai bloqué l'entrée avec mon véhicule. » poursuit Steven Patrick qui avait prévu de ne pas bouger tant qu’il n’obtiendrait pas de réponse. L’ont rejoint sur place Daniel Gibbs et Valérie Damaseau, Cédrik André venu « en tant que militant », et la députée Claire Javois, qui a travaillé plusieurs années à l’hôtel Riu et suit de près le dossier des 172 salariés de l'hôtel actuellement en chômage partiel. 

Steven Patrick a exigé des vérifications de la part de l’inspection du travail et de la PAF (police aux frontières). « L’Etat est extrêmement vigilant pour contrôler les Saint-Martinois au niveau de la pêche, de la reconstruction, de l’environnement et met la pression à la COM, mais pour exercer ses compétences au niveau de l’immigration et du travail il est absent » dénonce-t-il. Le barrage a été levé en milieu de matinée, Steven Patrick étant satisfait que chacune des parties (Etat et COM) se soit engagée à effectuer les vérifications nécessaires et la société de construction à fournir les justificatifs prouvant que les personnes travaillant sur le chantier ont bien les autorisations nécessaires. Si c’est l’Etat qui délivre les titres de séjour, c’est en revanche à la COM de délivrer les autorisations de travail.

L’hôtel, qui doit ouvrir en décembre prochain, est en travaux depuis fin 2018. La PAF (Police aux frontières) qui effectue deux contrôles par semaine sur les chantiers de reconstruction a déjà contrôlé fin 2018 celui de l'ancien Riu et déclare que tout était en règle. « Ils seront contrôlés à nouveau, comme les autres, en fonction de notre planning » avance le commandant de la PAF. 

La direction de l’hôtel ne souhaite pas faire de commentaire pour le moment. Selon nos sources, la société engagée pour effectuer les travaux (Banema Construction) aurait déposé une centaine d’annonces à Pôle Emploi pour tous corps de métier de construction. En l'absence de main d'oeuvre disponible sur place, la COM a dû délivrer des autorisations de travail à des personnes étrangères, comme l’exige la procédure.

« En conseil exécutif nous avons permis de travailler à une cinquantaine de personnes maximum » rapporte Steven Patrick. D'autres demandes de régularisation seraient en cours, c'est en tout cas ce qui doit être vérifié. « Je suis conscient qu’à Saint-Martin nous n’avons pas les moyens de fournir toute cette main d’œuvre. Ce n’est pas le sujet. S’il y a de la main d’œuvre étrangère, il faut qu’elle soit en règle» ajoute le 4^ème vice-président.