St Maarten refuse les conditions du soutien financier des Pays-Bas

La crise sanitaire du covid-19 a engendré des difficultés financières à Sint Maarten ; aussi le gouvernement a-t-il sollicité le Royaume des Pays-Bas pour le soutenir. Ce dernier a proposé l’octroi d’un prêt de 53 millions de Naf soit 29,44 millions de dollars, dont 13,3 M$ immédiatement disponibles.

La proposition dite « Caribische Hervormingsentiteit » (Reform Entity) a été formalisée dans un document de quelque 220 pages détaillant les contre parties du prêt et envoyée au gouvernement de St Maarten en début de semaine. Elle a aussi été soumise à Curaçao et Aruba qui se trouvent dans la même situation.

Réunis mercredi les membres du Parlement de Sint Maarten ont rejeté après sept heures de discussion à l’unanimité la proposition du Royaume des Pays-Bas et autorisé la Première ministre à se rendre à La Haye pour négocier de vive voix.

La proposition «va à l'encontre de la constitution et de la volonté du peuple de gouverner ses propres affaires. (…)  Une fois de plus, nous assistons à une répétition de 2017, avec des conditions déraisonnables d’octroi d’un prêt pourtant nécessaire dans suite au contexte catastrophique», a déclaré Silveria Jacobs.

Comme en 2017 après Irma, le Royaume des Pays-Bas se dit prêt à accorder une aide financière à la condition que St Maarten mette en place une chambre de surveillance permettant le contrôle de l’utilisation de l’argent. Il y a trois ans cette condition avait déjà été critiquée par le gouvernement local. Le Royaume des Pays-Bas demande aussi à ce que les salaires des fonctionnaires soient de nouveau baissé ainsi qu’un allongement de l’âge de départ à la retraite.

Début 2019, les ministres du gouvernement de Sint Maarten avaient déjà accepté de réduire de 10 % leur salaire.