JF. Carenco : "Saint-Martin doit être à la hauteur car, sans activité touristique, le territoire serait en difficulté"

Le tourisme est un sujet que le ministre des outre-mer, Jean-François Carenco, en déplacement à Saint-Martin, a souhaité aborder. Il s’est rendu à l’hôtel Grand Case Beach Club où il a été accueilli par le gérant de l’hôtel qui est aussi vice-président de l’office du tourisme.

Une réunion non ouverte aux médias s’est tenue en présence du président Louis Mussington, des vice-présidents Alain Richardson et Bernadette Davis, de la présidente de l’office du tourisme Valérie Damaseau, des parlementaires Annick Pétrus et Frantz Gumbs ainsi que des représentants du club du tourisme et de la CCISM. Ils ont discuté de plusieurs points : défiscalisation sur le territoire, desserte aérienne (l’augmentation des prix des billets d’avion et la suppression de la ligne Orly-Sxm), sécurité et inégalités dans la répartition des fonds européens. L’enjeu pour les acteurs locaux était de présenter et de défendre le positionnement de Saint-Martin ainsi que ses besoins.

Il a ainsi été rappelé que l’État et la Collectivité collaboraient sur un certain nombre de projets visant à améliorer l'attractivité de l'île. Des projets tels que l’embellissement du territoire, l’amélioration du réseau routier, la résorption des immeubles en ruine, l’orientation des jeunes saint-martinois vers des formations qualifiantes touristiques…

Saint-Martin compte aujourd’hui 1 000 chambres d’hôtel, contre 5 000 il y a encore quelques années. Afin d’augmenter cette capacité, le ministre a expliqué que quatre projets étaient en réflexion ; la Collectivité et la préfecture travaillent ensemble pour attirer des investisseurs.

Par ailleurs, les résultats de la saison touristique 2022 et les perspectives de la prochaine ont été discutés. Jean-François Carenco a convenu que les résultats de cette saison étaient « insuffisants » comparativement à ceux d’avant la crise sanitaire et Irma et qu’il était nécessaire de «rattraper » le retard. «Le tourisme est la vocation première du territoire, la première de la création de valeurs. Saint-Martin doit être à la hauteur car, sans activité touristique, le territoire serait en difficulté», a-t-il déclaré aux termes de la réunion.

Il considère qu’il est important de trouver les voies et moyens d’avancer sur ces questions et que tous les partenaires, institutionnels et économiques, travaillent ensemble. « Je ne fais pas de grand plan, mais une fois que nous sommes d’accord sur une philosophie générale d’action, le but est d’être simple et efficace pour mener le projet », admet-il.

A l’issue de cette première journée de visite du ministre Jean-François Carenco à Saint-Martin, le président Louis Mussington s’est dit « satisfait ». «C’est un homme ouvert, disposé à dialoguer, venu établir une base de travail », a-t-il confié tout en restant prudent. «Nous verrons maintenant ce qu’il en est sur ces engagements », a-t-il ajouté.

Dimanche le ministre était à Saint-Barth. Lundi matin, le ministre rencontrera les parlementaires et les membres du conseil territorial.