En moins de deux mois, les numéros 1, 2 et 3 de la préfecture ont été renouvelés

Depuis la semaine dernière, Saint-Martin et Saint-Barthélemy sont dotées d'une nouvelle préfecture de plein exercice. Un nouveau cadre administratif a été mis en place pour «améliorer l'action du représentant de l'Etat». Cette installation s'accompagne d'un renouvellement d'une partie de l'équipe préfectorale.

Le directeur de cabinet, Julien Marie, a quitté le territoire en novembre et a été remplacé par Marie-Hildegarde Chauveau. Fin décembre, le secrétaire général, Fabien Sésé, a été remplacé par Fabien Thibier. Deux semaines plus tard, un nouveau préfet est nommé en la personne de Cyrille Le Vely pour succéder à Vincent Berton (parution au Journal officiel aujourd'hui). En moins de deux mois, les numéros 1, 2 et 3 de la préfecture ont été renouvelés. Quelques semaines vont être nécessaires pour qu'ils découvrent le territoire et ses fameuses spécificités et fassent la connaissance de l'ensemble des élus, socioprofessionnels et autres acteurs du territoire.

Nommer des fonctionnaires de manière aussi rapprochée avait été dénoncée par la délégation sénatoriale aux outre-mer dans son rapport d'information sur les «risques naturels majeurs » en outre-mer paru en 2018. Pour rappel, le préfet et le secrétaire général de la préfecture de Guadeloupe avaient été nommés en août et septembre 2017, quelques jours avant le passage d'Irma. Ce qui avait perturbé l'organisation des services de l'Etat dans la gestion de crise qui avait suivi, avait reconnu dans une audition au Sénat, la ministre des Outre-mer de l'époque, Annick Girardin.

Aussi la délégation sénatoriale avait-elle suggéré dans son rapport que «les représentants de l'Etat responsables de la gestion de crise ne puissent être remplacés simultanément». Elle avait aussi proposé que les fonctionnaires nommés en outre-mer (préfet, sous-préfet) suivent un «exercice de gestion de crise simulant un événement majeur » (ouragan, séisme, etc.). Si ces recommandations sénatoriales avaient été approuvées par la ministre, elles n'ont néanmoins pas été transformées en obligation.

Le nouveau préfet de Saint-Martin, qui est né au Gabon, n'a jamais exercé en outre-mer. En revanche, il a l'expérience de la gestion d'une île puisqu'il a été directeur de cabinet du préfet de Corse. Fabien Thibier, le nouveau secrétaire général, est originaire de la Réunion où il a été chargé de mission auprès du SGAR en préfecture. Il a aussi été conseiller auprès d'Annick Girardin en 2017 lorsqu'elle était ministre des outre-mer, puis directeur de son cabinet quand elle a été nommée ministre de la mer. Quant à Marie-Hildegarde Chauveau, elle est à Saint-Martin depuis deux mois, elle s'est déjà rendue sur le terrain à plusieurs reprises.