"Un partenariat de confiance et d’exigence" à hauteur de 62 M€

L’un des objectifs de la visite du Premier ministre à Saint-Martin était de signer un protocole financier avec la collectivité. «Je me souviens de ce que vous avez dit cher président Gibbs en comité interministériel pour la reconstruction, vous avez dit la chose suivante : « il y a quelques mois, j’ai accédé́ aux responsabilités avec un programme. Le 6 septembre m’a laissé face à une feuille blanche». Avec plusieurs ministres, je suis venu vous dire que l’Etat ne vous laisse pas seul devant cette feuille», a déclaré Edouard Philippe. «Nous pouvons écrire l’avenir à quatre mains, nous pouvons apporter l’encre ou le stylo mais, ce que je sais, c’est que le partenariat entre l’Etat et la collectivité est central pour l’avenir de Saint-Martin », conçoit-il tout en admettant qu’une «stratégie isolée de l’Etat, qui ne serait centrée que sur le contrôle, serait vouée à l’échec ». Aussi le Premier ministre a-t-il voulu proposer «un partenariat de confiance et d’exigence».

Ce partenariat se concrétise par l’octroi d’un aide non remboursable de 62 millions d’euros à la COM afin qu’elle puisse couvrir ses frais de fonctionnement (paiement des fournisseurs, des salaires, etc.) compte tenu de la réduction des ressources fiscales dans les mois à venir. «L’Etat a accéléré le paiement de certaines dotations et va procéder à la compensation du dégrèvement des taxes foncières que vous avez décidé en septembre dernier», a aussi précisé Edouard Philippe. Et d’ajouter : «Retenez simplement que nous bousculons toutes nos procédures pour aider Saint-Martin».

En signant ce pacte, le président de la COM s’est notamment engagé à rendre compte de l’utilisation de cette aide et de gérer au mieux sa trésorerie. «Ce pacte comme toute convention prévoit des engagements réciproques», souligne Edouard Philippe qui considère devoir «pouvoir rendre compte de l’emploi des deniers publics à la représentation nationale et aux juridictions». S’il a souligné «l’exemplarité de gestion des dépenses publiques », il a aussi insisté sur l’exemplarité de la reconstruction». «Cela veut dire que nous ne pouvons pas reconstruire en faisant comme s’il ne s’était rien passé», a-t-il déclaré.

"Certains s’étonnent qu’il n’y ait pas un plan de l’Etat de X milliards d’euros pour la reconstruction de Saint-Martin. Ce n’est pas ma manière de concevoir la politique ; ce n’est pas celle du Président de la République. Les outre-mer ont trop longtemps souffert de la maladie des annonces et du syndrome des promesses de tarmac : à Saint-Martin, plus qu’ailleurs, mon engagement est un engagement pragmatique, de vérité.

Mais ne pas annoncer de grands chiffres un peu théoriques ne doit pas faire oublier que l’Etat soutient financièrement Saint-Martin : nous mobilisons les lignes budgétaires existantes et nous mettons à disposition des financements au fur et à mesure des besoins, en procédant à des réaffectations ou en ouvrant les crédits. C’est ce que nous faisons pour cette fin de gestion et c’est ce que nous continuerons à faire en 2018", a-t-il annoncé.

Ce protocole prévoit un renouvellement des aides en 2019, voire 2020, en fonction des recettes de la COM.