C’est officiel, Saint-Martin est devenue membre de l'Organisation des États de la Caraïbe Orientale
« L'adhésion de Saint-Martin à l'OECO (l'Organisation des États de la Caraïbe Orientale) est sans aucun doute un moment clé pour Saint-Martin, un moment historique. En regardant l'auditoire, je vois la diversité culturelle, je vois la jeunesse caribéenne de Saint-Martin, l'avenir de notre île, impliquée elle aussi dans le partage de ce moment avec nous » a déclaré Louis Mussington, président de la Collectivité, lors de cérémonie d'ouverture de la 76e réunion des autorités de l'OECO.
Ce mercredi 19 mars, la Collectivité de Saint-Martin est officiellement devenue membre associé, rejoignant les États membres du protocole d'Antigua-et-Barbuda, de la Dominique, de la Grenade, de Montserrat, de Saint-Kitts-et-Nevis, de Sainte-Lucie et de Saint-Vincent et les Grenadines, ainsi que les États membres associés d'Anguilla, des Îles Vierges britanniques, de la Martinique et de la Guadeloupe, tous présents pour l’évènement. Par cette cérémonie, Saint-Martin est donc devenue le 12ème membre de l’organisation ainsi que le troisième territoire français d'outre-mer à obtenir le statut de membre associé.
Ce nouveau rôle permet à l’île de se positionner dans son bassin d’influence et porter sa voix auprès des îles caribéennes. « Aujourd'hui, grâce à notre adhésion à l'OECO, nous établissons un dialogue interinstitutionnel formel. Cette relation plus étroite avec nos voisins sera soutenue par une coopération et des initiatives renforcées et structurées dans une variété de domaines tels que la santé et les services médicaux, la croissance des PME, le commerce et l'éducation, pour n'en citer que quelques-uns. Cette quête de prospérité économique et de développement humain pour mes concitoyens a d'autant plus de sens que Saint-Martin, malgré sa petite taille, occupe une position géostratégique et appartient à deux sphères d'influence politique : l'une immédiate et caribéenne, l'autre plus lointaine et européenne » continue Louis Mussington.
« Saint Martin est désormais prêt à écrire son propre chapitre dans ce récit en évolution. Vos expériences - que ce soit dans le domaine des services de santé, du tourisme, de l'éducation bilingue ou des solutions numériques avancées - enrichiront l'ensemble de l'OECO, tout comme vous bénéficierez d'un cercle plus large de partenaires qui s'engageront à vous soutenir dans les moments difficiles et à célébrer vos réussites dans les moments de succès » a complété Didacus Jules, directeur général de l’OECO. L’action sociale, la prévention des risques majeurs, la sécurité ou encore la protection de la biodiversité seront également des thèmes majeurs évoqués.
D’une durée d’une heure trente environ, l'événement était ouvert aux élus ainsi qu’aux différents partenaires locaux et était retransmis en direct sur la page You Tube de l’OECO et les pages Facebook de l’OECO et de la COM de Saint-Martin. Entre les séquences officielles telles que les discours de Reuben Meade, Premier ministre de Montserrat et Philip J. Pierre, premier ministre de Sainte-Lucie, un programme culturel représentatif du territoire, comme des danses et des poèmes, animait la cérémonie. En préambule, le président Louis Mussington et le Dr Didacus Jules, ont animé un dialogue citoyen, le lundi 17 mars à la Maison des entreprises, afin d’expliquer à la population le rôle de l’Organisation des États de la Caraïbe Orientale ainsi que ses enjeux stratégiques de coopération et l’intérêt pour Saint-Martin d’y adhérer.
